16 марта 1915 года из-за нарушений законов военного времени в Петрограде был закрыт клуб артистов и поэтов «Бродячая собака». Заведение просуществовало всего несколько лет, но успело стать культовым.
«Подвал “Бродячая собака” Художественного общества интимного театра» был открыт в конце 1911 года в подвале дома Жако по инициативе театрального деятеля Бориса Пронина. В оформлении принимали участие художники Сергей Судейкин и Николай Сапунов. В названии обыграли образ артиста как бесприютного пса. Здесь же, 30 ноября 1912 года, состоялось первое публичное выступление 19-летнего Владимира Маяковского.
Те, кто не имел отношения к творческой интеллигенции, но очень хотел провести вечер в компании поэтов, литераторов, музыкантов и артистов, должны были заплатить за вход. Таких называли «фармацевтами», и билет для них иногда стоил внушительные 25 рублей, что равнялось средней месячной зарплате рабочего.
16 марта 1915 года «Бродячая собака» была закрыта. Вот как описывает один из завсегдатаев литературно-художественного кабаре Сергей Судейкин: «С утра шатаясь по городу, мы пришли в “Бродячую собаку” — Маяковский, Радаков, Гумилёв, Толстой и я. Была война… Карманы пучило от наменянного серебра. Мы сели в шляпах и пальто за круглый стол играть в карты. Четыре медведеподобных, валенковых, обашлыченных городовых с селедками под левой рукой, сопровождаемые тулупным дворником с бляхой, вошли в незапертые двери и заявили, что Общество интимного театра закрывается за недозволенную карточную игру. Так “Бродячая собака” скончалась».
Официальной причиной закрытия «Бродячей собаки» стала незаконная торговля спиртными напитками во время «сухого закона», введенного с приходом Первой мировой войны. По неофициальной версии, причина — всевозможные скандалы, в которые попадали завсегдатаи заведения. Так, незадолго до закрытия, 11 февраля 1915 года, грандиозный скандал в кабаре произвел Маяковский. В тот вечер он прочитал стихотворение «Вам», адресованное сидящим в заведении «фармацевтам»:
Вам, проживающим за оргией оргию,
имеющим ванную и теплый клозет!
Как вам не стыдно о представленных к Георгию
вычитывать из столбцов газет?!
Знаете ли вы, бездарные, многие,
думающие, нажраться лучше как,—
может быть, сейчас бомбой ноги
выдрало у Петрова поручика?..